#accaddeoggi: 27 febbraio 1940

Il Carbonio-14 fu scoperto il 27 febbraio 1940 da Martin Kamen e Sam Ruben presso il laboratorio radiologico dell'Università della California a Berkeley. La scoperta del Carbonio-14 o radiocarbonio (un isotopo radioattivo del carbonio con 6 protoni e 8 neutroni) fu di fondamentale importanza per la datazione dei fossili. Il processo di decadimento del carbonio infatti avviene in un tempo quantificabile (tempo di dimezzamento medio di 5.730 anni): conoscendo la quantità di carbonio 14 presente nell’organismo fino ad un istante prima della sua morte e potendo calcolare il periodo di decadimento di tale quantità, si può formulare un’ipotesi abbastanza precisa del tempo passato dalla morte di tale organismo. Grazie alla scoperta del Carbonio-14 è stato quindi possibile datare tracce e resti umani, animali, fibre vegetali, strutture in legno e tutti quei reperti fossili e archeologici che conservano una traccia di carbonio.

Carboinio-14 nelle biblioteche del Sistema bibliotecario trentino.