Cellule staminali e medicina rigenerativa: un sottile confine tra aspetti biologici, prospettive terapeutiche e dibattiti bioetici

prof. Luciano Conti

Le cellule staminali rappresentano un settore del sapere relativamente nuovo, ma molto promettente: alle scoperte scientifiche in quest’ambito è infatti connesso un grande potenziale di applicazione in campo biomedico. Proprio l’enorme interesse che queste cellule hanno sollevato nel campo della medicina rigenerativa nel corso di quest’ultimo decennio ha fatto sì che esse, prima oggetto di studio di pochi ricercatori nel campo della biologia dello sviluppo e dell’embriologia, siano ora diventate un argomento molto dibattuto che accende speranze e che solleva controversie etiche, sociali e politiche. Con il termine “cellule staminali” si fa riferimento ad una grande famiglia con prerogative e potenzialità molto differenti tra loro. Ma quanti tipi di cellule staminali esistono? Può una cellula matura ritornare ad uno stadio di staminalità? Quali sono i meccanismi biologici alla base del loro potenziale? Come è possibile utilizzarle per curare? E per curare cosa? Possono essere utili per studiare malattie e sviluppare farmaci? Nel corso di questo incontro verranno affrontate tutte queste tematiche, fornendo le chiavi di comprensione degli aspetti biologici ed applicativi relativi alle cellule staminali.