Viaggio al centro dei pianeti

Relatore: Sandro Scandolo ICTP - The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics, Trieste

Nonostante le recenti missioni planetarie ci stiano svelando molti misteri sui fenomeni che riguardano la superficie dei pianeti, la nostra conoscenza della struttura, della storia, e della dinamica interna dei pianeti del sistema solare è a tutt’oggi fortemente limitata dalla loro totale inaccessibilità. Grazie a importanti sviluppi metodologici nel campo della fisica delle alte pressioni, è però possibile "simulare", in laboratorio o al calcolatore, il comportamento della materia alle condizione estreme di pressione e temperatura (alcuni milioni di atmosfere e migliaia di gradi Kelvin) cui viene sottoposta all'interno dei pianeti. Si è recentemente scoperto che a tali condizioni l'acqua può condurre come un metallo, l'idrogeno può dissociarsi, e il metano decomporsi formando diamanti. Ognuna di queste osservazioni ha implicazioni importanti per la spiegazione di fenomeni quali l'origine dei campi magnetici nei pianeti giganti, la possibile presenza di nuclei solidi, e le anomalie sismiche osservate nel nucleo terrestre